Tập đoàn Estée Lauder thành lập bởi Joseph và Estée Lauder vào năm 1946. Bà Lauder có nhiều kinh nghiệm về lĩnh vực chăm sóc da và ngành công nghiệp mỹ phẩm nhờ vào sự dìu dắt của người chú là chuyên gia về da và hóa học. Công ty tập trung vào những sản phẩm chăm sóc da để đem đến niềm tin cho khách hàng rằng mọi phụ nữ đều có thể trở nên xinh đẹp. Ban đầu, công ty phân phối sản phẩm của mình thông qua dịch vụ giao hàng tận nơi. Chỉ hai năm sau đó, công ty đã khai trương tòa nhà văn phòng tại Saks Fifth Avenue.