Tập đoàn Avon khởi nghiệp từ công ty nước hoa California vào năm 1886, khi nhà xuất bản Union thay đổi tên và thay đổi chiến lược kinh doanh từ việc xuất bản sang tập trung vào lĩnh vực nước hoa cùng mỹ phẩm. Mô hình bán hàng trực tiếp vẫn được hãng Avon sử dụng cho đến ngày hôm nay. Người đại diện đầu tiên của công ty nước hoa California là Bà P.F.E. Albee. Những cuốn sách quảng cáo hỗ trợ cho việc bán hàng được sản xuất lần đầu vào năm 1896. Đến năm 1902, công ty đã có 10.000 đại diện bán hàng và trở thành công ty tiên phong trong việc tạo ra cơ hội việc làm cho phụ nữ tại thời điểm hầu hết phụ nữ ở nhà nội trợ hoặc không phù hợp với công việc văn phòng.